角色行为过程包括角色学习和角色扮演。角色学习既包括形成角色观念，如角色地位观念、角色义务观念、角色行为观念和角色形象观念，又包括学角色技能，如该角色所必备的知识、智慧、能力和经验等。
当一个人具备了充当某种角色的条件，并按照这一角色所要求的行为规范去活动时，就是社会角色的扮演。角色学习是角色扮演的基础和前提；角色学习是通过角色扮演而进行的，在角色扮演中个体逐步地形成、培养角色观念和学习角色技能。
角色扮演是角色的实现，通常要经过角色期待、角色领悟和角色实践三个阶段。角色期待，是指社会对某一角色的行为模式的期望和要求。无论是承担父母、子女等家庭角色，还是承担医生、护士等职业角色，都会感到社会对这些角色的期待。
角色领悟，又称“角色认知”，是指角色扮演者对其角色规范和角色要求的认识和理解。如果说角色期待是一种社会观念或外在力量，那么角色领悟则是一种个人内心的观念或内在的力量。由于每个人的思想觉悟、道德水平价值观念以及所处环境的不同，导致对同一社会角色的理解不同，甚至截然相反，而形成了千差万别的角色行为。
角色实践，也叫“角色行为”，是角色扮演的实际过程，是角色领悟的发展。由于受到主客观多方面条件的制约．在实际中角色实践与角色领悟可能不完全一致，而产生一些偏差，即“角色差距”。在角色扮演过程中，角色扮演者必须加强角色学习和角色整合，短或消除其角色差距。
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