美国心理学家埃里克森发展和修正了弗洛伊德的理论。他提出了“心理社会期理论”，把人生全程分为八个时期，而毎一时期的身心发展上都有各自代表性的特征。只有在本人与外界环境的作用下合理地解决每一个矛盾或危机，才能完善人格。他认为人的社会化的历程有如下八个阶段：
1、婴儿期（从出生到18个月左右），学习信任的阶段。婴儿所面临的危机是获得基本信任或克服不信任。如果父母给于婴儿适当的照顾，关心他、爱抚他，则婴儿与父母产生真挚的感情。
2、童年期（18个月～4岁），成为自主者的阶段。儿童所面临的危机是培养自主性，避免产生怀疑自己能力和羞怯感。这时期的儿童不仅学会了走路、攀登、跳跃、开、关、推、拉等动作，而且什么都想自己动手，不顾他人干涉。
3、学前期（4~6岁），发展主动性阶段。儿童开始对发展其想像力与自由地参加活动感兴趣。儿童在这个时期能否发展主动性．克服内疚感，在很大程度上取决于他的父母。
4、学龄期（6~11岁），变得勤奋的阶段。此时期的儿童大多为小学生，他们追求备种活动成就及由此得到的认可与赞扬。他们所面临的危机是勤奋上进或是失败自卑。
5、青春期（12~18岁），建立个人同一性的阶段。如何形成统一的自我，克服自我角色的混乱是这一时期的矛盾。12~18岁之间的青少年由于生理上的变化使其性特征更加明显，对周围世界有自己的到断和评价，自我意识增强，情感更加丰富；但他们又缺乏对世界的实际了解，缺乏独立的自立能力，思想、情感常处于一种冲突和混乱之中。
6、青壮年期（18~30岁左右），承担社会义务阶段。该阶段的核心问题是获得亲密感，避免孤独感。青牡年期与社会心理学包括恋爱友谊。如果无法建立这些关系，个人则陷人痛苦的孤独之中。
7、中年期或壮年期（65岁以前），显示创造力感的阶段。该时期有了职业与家庭、社会角色实现，事业发展到顶峰，其社会化的关键是获得成就感或创造力感，避免自我关注。
8、老年期（65岁起），达到完善的阶段。完美无憾感与悲观绝望感的矛盾。一个有信任、自主、首创、動奋、统一、亲密与创造力等健全人格的人，进人老年期回顾一生的历程会感到满意、欣慰。反之，如果感到一生蹉跎、悔恨，则会陷入悲观失望的境地。
