家庭是个体社会化的起点，也是一个极为重要的社会化因素。这主要是由于以下原因：童年期是人一生社会化的关键时期。童年所谓“教养方式”是指父母在抚育子女时所采用的教育、训练、哺育等一整套手段和方法。
它有两层含义：一是教养态度，二是教养行为。教养态度是指父母在教育、哺育子女方面所持的知识、信念、情绪及行为倾向；教养行为是指父母在教育、哺育子女时所采取的实际行动。国内外学者对此问题进行了很多研究，有学者将父母教养方式划分为4种类型：
1、宠爱型，又称“溺爱娇纵型”。父母对子女过分溺爱，惟恐子女受到任何挫折。据研究发现，幼时受父母溺爱者，长大后在人格上多表现为依赖性强，遇事退缩，缺乏同情，情绪不稳定，自制能力和自信心差，易受别人意见的左右。
2、放任型，又称“放任自流型”。父母的态度与宠爱型相反，对子女的行为完全放任，很少管教约束。采取这种方式不能使子女养成是非观念，子女缺乏教养，因而以后很难适应集体生活。
3、专制型，又称“家长专制型”。父母对子女管教非常严格。父母们多在幼年经历过艰难后来又有成就，因而对子女的前途甚为关心。他们望子成龙心切，有长期的教育计划，但对子女的能力、兴趣缺乏充分了解，常用命令、指责等手段强迫孩子服从。在这类家庭长大的孩子多表现为诚实、礼貌、细心、负责任，但在其他方面却表现羞怯、自卑、敏感、对人屈从。
4、民主型，又称“启发引导型”。父母能充分理解孩子的要求和兴趣，尊重其意见，适度满足其要求，并引导孩子独立做出自己的选择和决定。在这类家庭长大的孩子多表现为自立、自信，能主动解决自己的困难，情绪稳定，易理解他人。
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