对于进人现代社会的成年人来说，职业及工作是家庭之外的主要活动和社会背景，是其自我发展、表现个人能力及获得成就感的一个重要场所，也是身份的一个源泉。尤其是在依赖性自我的团体，职业角色很大一部分可以代表个人的自我色彩。因此，职业背景是成人社会化的一个重要因素。
许多学者研究发现，在人们的工作条件、工作经验和他们所持的态度及价值观之间存在着某种函数关系：在工作中体验到的自由度越大、工作越复杂和越具挑战性，则工作人员越可能给予个人自由和自我定向以高度评价；反之，则越可能重视遵从性。例如，高级知识分子更理性，更善于权衡利弊，在面对不公正的事情的时候更敢于发声，相反，从事体力劳动的人更能隐忍，更加朴实，服从性更高。
坎特指出，个人在组织中的态度和行为与工作情景结构中所处的位置有关。如：处在向上流动机会很少的工作情景中的人员，倾向于限制自己的抱负，试图在工作之外的活动中寻求满足，创造频繁的伙伴交往；而处在权力低的组织情景中的人员，可能变得更小气、更霸道；如果一个人在工作群体中处于少数人的地位的话，则很难受到他人重视，较为孤立并可能受到非正式群体的排斥，因此会表现出特立独行的特点。
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