人类身上的侵犯行为，和大脑中某个核心区域有关，这个区域被称为“杏仁核”。这个区域被刺激后，温顺的动物体会变得暴戻，而当这个区域的禅经活动受阻后，暴戻的动物会变得温顺。但也必须注意到这些表现也是有弹性的，社会因素会对神经机制的作用产生影响。例如一个雄性猴子面对比它弱的猴群时，若脑中的杏仁核受到刺激，它会攻击其他猴子，但是当这个猴子面对比他更强的猴子时，即使杏仁核受到刺激，他也不会去攻击，而是逃之天天。
某些化学成分被证明会影响侵犯行为，例如复合胺。它是存在于中脑的一种化学物质，会对侵犯行为的产生起抑制作用。比如在动物身上，当复合胺受到抑制后，侵犯行为就会增加。对人类而言，有研究发现犯罪分子的复合胺分泌水平比常人低。实验室研究表明，当复合胺的生成被阻断后，正常人的侵犯行为增加。一种叫做睾丸激素的雄性激素，同样具有这样的效果。对实验室中的动物注射睾丸激素会使它们变得更加具有侵犯性，在人类身上也有同样的发现：暴力犯身上自然生成的睾丸激素，显著地高于非暴力犯。
遗传因素也会影响侵犯行为。一个人在幼年表现出来的气质通常是稳定的，在8岁时没有表现侵犯倾同的儿童，成年后也不会成为具有侵犯性的人。在分开抚养的条件下，相对并卵双生子来说，同卵双生子在“脾气”和“打架”方面的一致性更高。
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