邮票效应是指如果研究的课题是与人的某种具体事物、活动和情景相联系，人们推论出来的准确性就会大为提高。推理的材料具体，推理就比较容易；而抽象材料，推理比较困难。
邮票效应得自于上个世纪后期进行的两个心理学实验：
1972年，有心理学家曾经做过这样一个实验，让一批人扮演邮局的拣信员，在他的面前摆上几个贴了50里拉和40里拉面值邮票的信封，有的封了口，有的没有。告诉他们“如果信封封了，则它上面应贴有50里拉的邮票”这一规定。那么，他“应该翻看哪几个信封”才能作出判定呢？
结果发现，24个被试中有21人作了正确的选择，即翻看了那个封了的信封和贴有40里拉邮票的信封。
后来，一位叫沃森的科学家变更了材料，进行了一次实验。
他把印有符号的四张卡片摆在参加实验者面前。告诉他们，每张卡片的正面印有英文字母，背面印有数字。要求他们从这四张卡片推论出“如果一张卡片的正面印有一个元音字母，则在背面印有一个偶数”这个命题是否有效。
他们的任务是为判定这个命题是否有效他应该翻看哪几张卡片。结果发现，46％的人翻看了E和4，这种选择是错的。E是必须翻看的，但4却不必翻看，因为它的背面不论是元音或是辅音，都不会使这一命题失效。只有4％的被试翻看了E和7。这是正确的选择，因为E的背面出现奇数，7的背面出现元音就会使这一命题失效。另外有33％的被试只翻看E。其余17％的被试则做了其他错误的选择。
这次实验中，参加实验的人选择正确率为4％，远远低于邮票实验的正确率（87.5％）。这说明，与人的某种具体活动情景相联系的课题，推论的正确性就会大为提高。邮票效应在我们的生活中，特别是在一些科学研究中起着潜移默化的作用。
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