不同文化下，人们对自我、他人及两者之间的关系有看显著不同的观点：美国文化下人们拥有独立型自我，而东亚文化下人们拥有依赖型自我。美国文化下人们通过关注自我并发现和表达自身独特的内在特质而保持自我的独立性；而东业文化下，人们则注重自我与他人间的内在联系，强调关注他人，与他人保持和谐的互动关条。在他们看来，与依赖型自我相近的概念还有社会中心主义、整体性、集体主义、非自我中心、全体化和关系主义等。独立型的自我要求保持一种独立性，依赖型目我最显者的特点在于它拥有更多的公共的成分，与他人的区分度也相对较低，与其他一些重要的个人或团体内成员互相有一定的重合的，比如母
亲、朋友等。
与独立型自我构念的个体不同，对于拥有依赖型目我构念的个体而言，人际关系不是作为实现个人目的的工具，其本身就是目的；在维持与人的关系时，适时注意他人，关注他人的需要、愿望、目标等，但这也是建立在帮助他人实现目标的同时，个人目身的目标也能同时得到关注，互惠的、双赢的基础上的；依赖型自我的个体对他人的天汪是有选择性的，特别表现在对于团体内成员的关注，而对待团体外的成员的方式则是截然不同的。这是与对人际距离测量研究的结果相一致的。对于互赖型自我的个体而言，自我与团体内成员之间是相互依存的，但与团体外成员的距离则比独立型自我更远。
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